La Luna ocultará a Regulus: una estrella brillante desaparecerá del cielo durante casi una hora

La Luna ocultará a Regulus, la estrella más brillante de Leo, en una rara ocultación visible desde parte de Estados Unidos este 25 de abril de 2026.

Este 25 de abril de 2026, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno desaparecerá temporalmente detrás de la Luna. El fenómeno, conocido como ocultación lunar, será visible desde varias zonas del este de Estados Unidos.

Resumen rápido: La Luna pasará por delante de Regulus, la estrella más brillante de la constelación de Leo. El evento podrá durar desde unos minutos hasta cerca de una hora, dependiendo del lugar de observación.

¿Qué va a ocurrir exactamente?

La Luna, iluminada aproximadamente en un 70 %, se desplazará lentamente por el cielo hasta situarse delante de Regulus, una estrella de primera magnitud situada en la constelación de Leo.

Desde la perspectiva de los observadores situados en la zona adecuada, Regulus parecerá apagarse de repente al quedar escondida detrás del borde oscuro de la Luna. Más tarde, la estrella volverá a aparecer por el borde iluminado lunar.

¿Qué es una ocultación lunar?

Una ocultación lunar ocurre cuando la Luna pasa por delante de una estrella, planeta u otro objeto celeste, bloqueándolo temporalmente desde nuestro punto de vista.

Aunque pueda parecer un eclipse, no lo es en sentido estricto. En este caso, la Luna no proyecta sombra sobre la Tierra ni sobre la estrella: simplemente se interpone en nuestra línea de visión.

¿Dónde será visible?

El fenómeno será visible principalmente desde regiones del Atlántico medio y el sureste de Estados Unidos. Según las previsiones astronómicas, algunas de las mejores zonas para observarlo estarán en Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Pensilvania, Virginia, Carolina del Norte y Florida.

En ciudades como Filadelfia, Atlantic City, Dover o Miami, Regulus desaparecerá detrás de la Luna y reaparecerá minutos después. En otras zonas más al norte, como Nueva York o Boston, la estrella pasará extremadamente cerca del borde lunar, pero no llegará a ocultarse por completo.

¿Se podrá ver a simple vista?

La desaparición de Regulus podría verse con prismáticos e incluso a simple vista en cielos suficientemente oscuros. Sin embargo, la reaparición será más difícil, ya que la estrella saldrá desde el borde iluminado de la Luna, donde el resplandor lunar dificulta la observación.

Para ver el fenómeno con mayor claridad, lo ideal será utilizar prismáticos o un pequeño telescopio, además de buscar un lugar con horizonte despejado y poca contaminación lumínica.

¿Por qué Regulus desaparecerá tan de repente?

Regulus se encuentra a una distancia enorme de la Tierra, por lo que desde nuestro punto de vista aparece como un punto de luz extremadamente pequeño. Cuando el borde de la Luna la cubre, la estrella no se atenúa poco a poco: simplemente desaparece de golpe, como si alguien apagara un interruptor.

Este efecto permite apreciar de forma muy directa el movimiento orbital de la Luna alrededor de la Tierra.

Un fenómeno especialmente interesante para los observadores

En algunas franjas muy concretas, el evento será todavía más llamativo. Cerca del límite de visibilidad, Regulus podría rozar el borde irregular de la Luna, desapareciendo y reapareciendo varias veces detrás de montañas y valles lunares.

Este tipo de evento se conoce como ocultación rasante y es muy apreciado por los aficionados a la astronomía, porque permite estudiar con precisión el relieve del borde lunar.

¿Podrá verse desde España?

No. Esta ocultación concreta de Regulus será visible desde zonas de América del Norte, especialmente el este de Estados Unidos. Desde España, el fenómeno no será observable en las mismas condiciones.

Importancia científica y astronómica

Aunque para el público general se trata de un espectáculo visual, las ocultaciones lunares también tienen valor científico. Durante décadas se han utilizado para refinar posiciones estelares, estudiar el perfil del borde lunar y mejorar modelos de movimiento orbital.

Hoy en día, con datos espaciales mucho más precisos, siguen siendo eventos útiles para la divulgación astronómica y para conectar al público con la mecánica celeste en tiempo real.

Dato curioso: Regulus es conocida como “el corazón del león”, porque marca una de las zonas más destacadas de la constelación de Leo.

Conclusión

La ocultación de Regulus por la Luna será uno de los eventos astronómicos más interesantes de abril de 2026 para los observadores situados en la zona adecuada. Durante unos minutos, una de las estrellas más brillantes del cielo desaparecerá detrás de nuestro satélite natural, mostrando de forma sencilla y espectacular cómo se mueven los cuerpos celestes.

Para quienes estén en la región visible, bastarán unos prismáticos, cielo despejado y buena orientación para presenciar un fenómeno astronómico poco habitual.

Fuente: Space.com