El 19 de agosto es una fecha especialmente importante para la historia de la ciencia y la tecnología. En este día nacieron dos científicos que ayudaron a ordenar el cielo y los elementos químicos, se reveló al mundo uno de los primeros procedimientos fotográficos y despegaron dos misiones que marcaron la historia de la exploración y las comunicaciones espaciales.
Desde los mapas estelares de John Flamsteed hasta el vuelo orbital de Belka y Strelka, repasamos las principales efemérides científicas del 19 de agosto.
- 1646: nace John Flamsteed, primer Astrónomo Real británico.
- 1830: nace Lothar Meyer, pionero de la tabla periódica.
- 1839: se hacen públicos los detalles del daguerrotipo.
- 1960: despega Sputnik 5 con Belka y Strelka.
- 1964: se lanza Syncom 3, primer satélite geoestacionario.
1646: nace John Flamsteed, el primer Astrónomo Real
El 19 de agosto de 1646 nació en Denby, Inglaterra, el astrónomo John Flamsteed. Su trabajo estuvo estrechamente relacionado con uno de los mayores problemas científicos y técnicos de su época: determinar correctamente la posición de los barcos en el mar.
En 1675, el rey Carlos II lo nombró observador astronómico real, cargo que posteriormente sería conocido como Astrónomo Real. Flamsteed se convirtió así en la primera persona que ocupó esta posición y quedó vinculado a la creación del Real Observatorio de Greenwich.
Su misión consistía en mejorar las tablas sobre el movimiento de la Luna y medir con precisión la posición de las estrellas. Estos datos eran fundamentales para avanzar en el cálculo de la longitud geográfica y conseguir una navegación marítima más segura.
Durante décadas realizó observaciones sistemáticas del cielo. Su trabajo dio lugar a un catálogo con más de 3.000 estrellas y al célebre Atlas Coelestis, publicado después de su muerte.
1830: nace Lothar Meyer, pionero de la tabla periódica
El 19 de agosto de 1830 nació en Varel, en la actual Alemania, el médico y químico Julius Lothar Meyer. Aunque Dmitri Mendeléyev es el nombre más relacionado con la creación de la tabla periódica, Meyer llegó de manera independiente a conclusiones muy similares.
En 1864 publicó una primera clasificación que organizaba 28 elementos en seis familias teniendo en cuenta su valencia y sus propiedades químicas. Posteriormente amplió su trabajo y representó gráficamente la relación entre los pesos atómicos y los volúmenes atómicos.
La gráfica mostraba una sucesión de máximos y mínimos. Esto demostraba que las propiedades de los elementos no aparecían al azar, sino que se repetían de una manera periódica.
Meyer y Mendeléyev trabajaron de forma independiente en la clasificación de los elementos. Sin embargo, Mendeléyev publicó antes su propuesta completa y, además, dejó espacios para elementos que todavía no habían sido descubiertos.
1839: el daguerrotipo se presenta al mundo
El 19 de agosto de 1839, Louis Daguerre explicó públicamente los detalles de su procedimiento fotográfico ante una sesión conjunta de la Academia de Ciencias y la Academia de Bellas Artes de Francia.
La existencia del invento ya había sido anunciada meses antes, pero sus detalles técnicos se mantenían en secreto. El Gobierno francés adquirió los derechos y permitió que el procedimiento pudiera ser conocido y utilizado públicamente.
El daguerrotipo producía una imagen positiva única sobre una placa de cobre recubierta de plata. La placa se sensibilizaba con vapores de yodo, se exponía a la luz dentro de la cámara y se revelaba utilizando vapores de mercurio.
El resultado ofrecía un nivel de detalle extraordinario para la época, aunque tenía importantes limitaciones: cada imagen era una pieza única, las exposiciones podían ser largas y el uso de mercurio representaba un serio riesgo para la salud.
1960: Belka y Strelka viajan al espacio en Sputnik 5
El 19 de agosto de 1960, la Unión Soviética lanzó la nave Korabl-Sputnik 2, conocida también como Sputnik 5. En su interior viajaban las perras Belka y Strelka junto con un conejo, 40 ratones, dos ratas, insectos, plantas y otros especímenes biológicos.
La cápsula completó 17 órbitas alrededor de la Tierra durante un vuelo de aproximadamente 24 horas. El 20 de agosto regresó a nuestro planeta y sus ocupantes fueron recuperados con vida.
Belka y Strelka se convirtieron así en los primeros animales que completaron un vuelo orbital y regresaron vivos. La misión permitió comprobar el funcionamiento de los sistemas de soporte vital, protección y recuperación que más tarde serían utilizados en los vuelos tripulados del programa Vostok.
Menos de ocho meses después, el 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin se convertiría en el primer ser humano en viajar al espacio y orbitar la Tierra.
1964: despega Syncom 3, el primer satélite geoestacionario
El 19 de agosto de 1964, un cohete Delta D despegó desde Cabo Kennedy transportando el satélite de comunicaciones Syncom 3.
Syncom 3 se convirtió en el primer satélite situado en una órbita geoestacionaria. En esta órbita, situada aproximadamente a 35.800 kilómetros sobre el ecuador, el satélite tarda el mismo tiempo en completar una vuelta alrededor de la Tierra que nuestro planeta en girar sobre sí mismo.
Como consecuencia, observado desde la superficie terrestre, parece permanecer fijo sobre un mismo punto. Esta característica permite mantener una comunicación continua con antenas que no necesitan seguir constantemente el movimiento del satélite.
Syncom 3 también hizo posible transmitir imágenes de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 a estaciones situadas en otros continentes, demostrando el enorme potencial de las comunicaciones por satélite.
Un 19 de agosto lleno de avances científicos
Las efemérides del 19 de agosto muestran cómo el conocimiento científico se construye mediante observaciones, clasificaciones, experimentos y grandes desafíos tecnológicos.
John Flamsteed ayudó a ordenar las estrellas; Lothar Meyer encontró patrones entre los elementos químicos; el daguerrotipo transformó nuestra manera de conservar imágenes; Sputnik 5 preparó el camino para los vuelos humanos y Syncom 3 cambió para siempre las comunicaciones internacionales.
Cinco acontecimientos diferentes unidos por una misma idea: comprender mejor el mundo y utilizar ese conocimiento para superar nuevos límites.
Descubre más contenidos científicos, noticias y recursos educativos:
- ROLscience : divulgación científica, matemáticas y astronomía.
- Academia ROLscience : ejercicios, juegos y recursos para estudiantes.
- Actualidad ROLscience : las noticias científicas más importantes explicadas de forma clara.
Fuentes consultadas
- Royal Society: John Flamsteed .
- Universidad de Tubinga: Lothar Meyer .
- NIST: historia de la tabla periódica .
- Metropolitan Museum of Art: Daguerre y la invención de la fotografía .
- Biblioteca del Congreso: el daguerrotipo .
- NASA: historia de los animales en el espacio .
- NASA: los primeros satélites Syncom .
Comentarios
Publicar un comentario