El 13 de septiembre reúne acontecimientos que transformaron nuestra manera de comprender el arte, el cerebro, el clima, la política, el espacio y los videojuegos. En esta fecha, Miguel Ángel comenzó a esculpir el David, Phineas Gage sufrió el accidente que lo convertiría en uno de los pacientes más famosos de la neurociencia, una temperatura extrema fue registrada —y décadas después descartada— en Libia, Primo de Rivera protagonizó un golpe de Estado en España, Luna 2 alcanzó la superficie lunar y Super Mario Bros. llegó a las tiendas japonesas.
- 1501: Miguel Ángel comienza a trabajar en el David.
- 1848: Phineas Gage sobrevive a una extraordinaria lesión cerebral.
- 1922: El Azizia registra una supuesta temperatura de 58 °C.
- 1923: Miguel Primo de Rivera da un golpe de Estado en España.
- 1959: Luna 2 se convierte en la primera nave que alcanza otro cuerpo celeste.
- 1985: Super Mario Bros. se estrena en Japón.
1501: Miguel Ángel comienza a esculpir el David
En la mañana del 13 de septiembre de 1501, según la cronología tradicional de la obra, Miguel Ángel Buonarroti comenzó a trabajar en el enorme bloque de mármol que terminaría convirtiéndose en el David.
El artista tenía solamente 26 años cuando recibió el encargo. El bloque de mármol de Carrara llevaba décadas abandonado y había sido parcialmente trabajado por otros escultores. Su gran altura, su forma estrecha y las imperfecciones acumuladas hacían que muchos artistas lo considerasen difícil de aprovechar.
Miguel Ángel trabajó en la escultura entre 1501 y 1504. El resultado fue una figura de 5,17 metros de altura que representa al héroe bíblico David antes de su enfrentamiento con Goliat. En lugar de mostrarlo después de la victoria, el escultor capturó el instante de tensión previo al combate.
1848: el extraordinario accidente de Phineas Gage
El 13 de septiembre de 1848, el capataz ferroviario estadounidense Phineas Gage estaba supervisando una voladura cerca de Cavendish, Vermont. Una explosión accidental impulsó una barra de hierro de más de un metro a través de su cabeza.
La barra entró por la parte izquierda de su rostro, atravesó el cráneo y salió por la zona superior. Sorprendentemente, Gage sobrevivió, pudo hablar poco después del accidente y recuperó buena parte de sus capacidades físicas.
Su médico, John Martyn Harlow, describió posteriormente cambios en su comportamiento, su capacidad de planificación y su control emocional. El caso ayudó a impulsar la idea de que determinadas regiones del cerebro, especialmente los lóbulos frontales, participan en la personalidad, la toma de decisiones y la conducta social.
1922: el récord de temperatura de El Azizia que terminó invalidado
El 13 de septiembre de 1922, una estación meteorológica de El Azizia, en la actual Libia, anotó una temperatura de 58 °C. Durante décadas, aquella medición fue presentada como la temperatura del aire más elevada registrada en la Tierra.
Sin embargo, una investigación internacional coordinada por la Organización Meteorológica Mundial revisó los documentos originales, el instrumento utilizado y las condiciones de la estación. Los especialistas encontraron varios problemas: un observador con poca experiencia, un termómetro difícil de interpretar, una instalación inadecuada y grandes diferencias respecto a otras estaciones próximas.
En 2012, noventa años después de la medición, la OMM decidió invalidar oficialmente el registro de 58 °C. El récord reconocido pasó a ser el de 56,7 °C medido en Furnace Creek, en el Valle de la Muerte, el 10 de julio de 1913, aunque algunos especialistas también han debatido la fiabilidad de esta antigua medición.
1923: golpe de Estado de Miguel Primo de Rivera
El 13 de septiembre de 1923, Miguel Primo de Rivera, entonces capitán general de Cataluña, encabezó un golpe de Estado contra el sistema constitucional de la Restauración española.
El golpe se produjo en un contexto de inestabilidad política, conflictividad social, desgaste de los partidos tradicionales y consecuencias de la guerra del Rif. Primo de Rivera presentó su intervención como una solución temporal, pero el nuevo régimen terminaría prolongándose durante más de seis años.
Con la aceptación del rey Alfonso XIII, se suspendieron las garantías constitucionales, se disolvieron las Cortes, se impuso la censura de prensa y el poder quedó inicialmente en manos de un Directorio Militar. En 1924 se creó la Unión Patriótica, el partido oficial del régimen.
La dictadura se mantuvo hasta enero de 1930, cuando Primo de Rivera presentó su dimisión. Su caída debilitó profundamente a la monarquía de Alfonso XIII y contribuyó al proceso que desembocaría en la proclamación de la Segunda República en abril de 1931.
1959: Luna 2 se convierte en el primer objeto humano que alcanza otro mundo
El 13 de septiembre de 1959, según el horario UTC, la sonda soviética Luna 2 impactó deliberadamente contra la superficie de la Luna. Se convirtió así en la primera nave construida por la humanidad que logró entrar en contacto con otro cuerpo celeste.
Luna 2 había despegado el día anterior desde el cosmódromo de Baikonur. Tras recorrer la distancia entre la Tierra y la Luna, alcanzó una región situada entre los mares lunares de Imbrium y Serenitatis.
La nave transportaba instrumentos destinados a estudiar la radiación, las partículas cargadas y el posible campo magnético lunar. Sus observaciones no encontraron un campo magnético global ni cinturones de radiación comparables a los de la Tierra.
La misión también llevaba varias esferas metálicas formadas por pequeños elementos conmemorativos. El impacto destruyó la nave, pero su éxito demostró que era posible dirigir con precisión un objeto desde la Tierra hasta la superficie lunar.
1985: Super Mario Bros. se estrena en Japón
El 13 de septiembre de 1985, Nintendo publicó Super Mario Bros. para la consola Family Computer, conocida como Famicom, en Japón. El videojuego llegaría posteriormente a otros territorios junto con la versión internacional de la consola, la Nintendo Entertainment System.
Dirigido por Shigeru Miyamoto y diseñado junto a Takashi Tezuka, el juego convirtió el desplazamiento lateral, los saltos y la exploración de niveles en un lenguaje comprensible para millones de jugadores. Sus primeros escenarios fueron construidos para enseñar las reglas mediante la propia acción, sin depender de largos textos explicativos.
Las limitaciones técnicas de la Famicom influyeron en numerosas decisiones creativas. Los elementos gráficos se reutilizaban, los escenarios se organizaban para administrar la memoria disponible y cada objeto debía comunicar inmediatamente su función.
El éxito del juego ayudó a consolidar a Mario como uno de los personajes más reconocibles de la cultura popular y estableció muchos de los principios que todavía aparecen en los videojuegos de plataformas.
Un día marcado por la creatividad, la ciencia y la exploración
Las efemérides del 13 de septiembre muestran que el conocimiento humano avanza de formas muy diferentes. Puede surgir del cincel de un escultor, del estudio de una lesión cerebral, de la revisión crítica de una antigua medición, del análisis de un cambio político, de una nave enviada a la Luna o de la imaginación aplicada a una nueva tecnología de entretenimiento.
También recuerdan que la historia nunca está completamente cerrada. Las obras artísticas adquieren nuevos significados, los relatos científicos se corrigen, los récords se revisan y las innovaciones tecnológicas terminan influyendo en generaciones que sus creadores nunca pudieron imaginar.
Continúa descubriendo ciencia, historia y curiosidades:
Fuentes consultadas
- Galleria dell’Accademia de Florencia: el David de Miguel Ángel.
- Harvard Medical School: el caso de Phineas Gage.
- National Library of Medicine: el legado científico de Phineas Gage.
- Evaluación de la OMM sobre la temperatura de El Azizia.
- Archivo Mundial de Extremos Meteorológicos y Climáticos de la OMM.
- Congreso de los Diputados: Dictadura de Primo de Rivera.
- NASA: Luna 2 y el comienzo de la exploración lunar.
- Nintendo: historia de Super Mario Bros..
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