El 14 de septiembre conecta algunos de los grandes cambios de la historia: una reforma del calendario que hizo desaparecer once días, la entrada del ejército de Napoleón en una Moscú abandonada, la llegada de Theodore Roosevelt a la presidencia de Estados Unidos, el nacimiento de la OPEP, el lanzamiento de Windows Me y la primera detección directa de ondas gravitatorias.
- 1752: Gran Bretaña y sus colonias adoptan el calendario gregoriano.
- 1812: la Grande Armée de Napoleón entra en Moscú.
- 1901: Theodore Roosevelt se convierte en presidente de Estados Unidos.
- 1960: se funda la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
- 2000: Microsoft pone a la venta Windows Millennium Edition.
- 2015: LIGO detecta directamente ondas gravitatorias por primera vez.
1752: once días desaparecen del calendario británico
El 14 de septiembre de 1752 comenzó inmediatamente después del 2 de septiembre en Gran Bretaña y sus colonias. Los días comprendidos entre el 3 y el 13 de septiembre fueron eliminados oficialmente para realizar la transición del calendario juliano al gregoriano.
El calendario juliano consideraba que un año duraba, de media, 365,25 días. Sin embargo, el año tropical —el tiempo que tarda la Tierra en completar el ciclo de las estaciones— es unos minutos más corto. La diferencia parecía insignificante, pero se fue acumulando durante siglos y desplazó progresivamente las fechas respecto a los equinoccios.
El calendario gregoriano, introducido por el papa Gregorio XIII en 1582, modificó la regla de los años bisiestos para reducir ese desfase. Los países católicos lo adoptaron rápidamente, mientras que numerosos países protestantes y ortodoxos tardaron mucho más en hacerlo.
La reforma también cambió el comienzo legal del año en Inglaterra. Hasta entonces, el año civil se iniciaba el 25 de marzo; desde 1752 comenzó oficialmente el 1 de enero.
1812: el ejército de Napoleón entra en Moscú
El 14 de septiembre de 1812, una semana después de la sangrienta batalla de Borodinó, las avanzadas de la Grande Armée de Napoleón comenzaron a entrar en Moscú. Esperaban que la ocupación de una ciudad tan importante obligase al zar Alejandro I a negociar la paz.
La realidad fue muy diferente. El ejército ruso había abandonado la ciudad y gran parte de la población había sido evacuada. Napoleón encontró una Moscú casi vacía, con pocas provisiones y sin ninguna delegación dispuesta a negociar una rendición.
Poco después comenzaron numerosos incendios. Su origen exacto continúa siendo objeto de debate, aunque pudieron intervenir órdenes de las autoridades rusas, acciones individuales, saqueos y accidentes. El fuego destruyó una parte considerable de la ciudad y privó a los franceses de refugio y suministros.
Napoleón permaneció varias semanas esperando una respuesta del zar que nunca llegó. El 19 de octubre ordenó la retirada. La falta de alimentos, las enfermedades, los ataques rusos y el avance del invierno transformaron el regreso en uno de los mayores desastres militares de la historia.
1901: Theodore Roosevelt se convierte en presidente
El 14 de septiembre de 1901 falleció el presidente estadounidense William McKinley como consecuencia de los disparos que había recibido ocho días antes durante una exposición celebrada en Buffalo, Nueva York.
Ese mismo día, el vicepresidente Theodore Roosevelt prestó juramento en la residencia de Ansley Wilcox y se convirtió en el 26.º presidente de Estados Unidos. Tenía 42 años y sigue siendo la persona más joven que ha asumido la presidencia del país.
Roosevelt impulsó una presidencia mucho más activa. Su programa, conocido como Square Deal, defendía una mayor regulación de las grandes empresas, la protección de los consumidores y la conservación de los recursos naturales.
Durante su administración se protegieron amplias extensiones de territorio, se crearon reservas naturales y aumentó el control federal sobre los grandes monopolios. En política exterior, Roosevelt promovió la construcción del canal de Panamá y ejerció de mediador en la guerra ruso-japonesa.
1960: nace la OPEP en Bagdad
Entre el 10 y el 14 de septiembre de 1960, representantes de Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudí y Venezuela se reunieron en Bagdad. Al concluir la conferencia fundaron la Organización de Países Exportadores de Petróleo, conocida internacionalmente como OPEC y en español como OPEP.
La organización nació en un momento en el que las grandes compañías petroleras internacionales ejercían una enorme influencia sobre los precios y la producción. Los países fundadores buscaban coordinar sus políticas, defender sus ingresos y aumentar su control sobre sus propios recursos naturales.
La OPEP estableció inicialmente su sede en Ginebra. En 1965 trasladó su secretaría a Viena, ciudad donde continúa situada actualmente.
Con el paso del tiempo, la organización se convirtió en uno de los actores más influyentes del mercado energético mundial. Las decisiones de sus miembros sobre los niveles de producción pueden afectar al precio del petróleo, la inflación, el transporte y la economía de países productores y consumidores.
2000: Microsoft lanza Windows Millennium Edition
El 14 de septiembre de 2000, Microsoft puso a la venta Windows Millennium Edition, más conocido como Windows Me. Estaba dirigido principalmente a los ordenadores domésticos y sucedía a Windows 98.
Windows Me incorporó funciones relacionadas con la reproducción de contenidos digitales, la conexión de dispositivos, las redes domésticas y la recuperación del sistema. También incluyó una primera versión de Windows Movie Maker y amplió las herramientas destinadas a fotografías, música y vídeo.
Una de sus novedades más reconocibles fue Restaurar sistema, diseñada para devolver el ordenador a un estado anterior después de una configuración defectuosa o de la instalación de un programa problemático.
Sin embargo, Windows Me adquirió fama por sus problemas de estabilidad, incompatibilidades y errores. Su vida comercial fue relativamente breve: en octubre de 2001, Microsoft lanzó Windows XP, que unificó progresivamente los sistemas domésticos y profesionales sobre una arquitectura basada en Windows NT.
2015: LIGO detecta ondas gravitatorias por primera vez
El 14 de septiembre de 2015, a las 09:51 UTC, los dos detectores del Observatorio de Ondas Gravitatorias por Interferometría Láser —LIGO— registraron casi simultáneamente una diminuta deformación del espacio-tiempo.
La señal, denominada GW150914, procedía de la fusión de dos agujeros negros situados a unos 1.300 millones de años luz. Sus masas eran aproximadamente 36 y 29 veces la del Sol. Al fusionarse formaron un agujero negro de unas 62 masas solares.
La diferencia restante, equivalente aproximadamente a tres masas solares, se transformó en energía transportada por ondas gravitatorias durante una fracción de segundo.
Albert Einstein había predicho la existencia de estas ondas en 1916 como consecuencia de su teoría de la relatividad general. Se producen cuando objetos extremadamente masivos y acelerados alteran el espacio-tiempo, generando perturbaciones que se propagan a la velocidad de la luz.
El descubrimiento fue anunciado públicamente el 11 de febrero de 2016, después de meses de análisis y comprobaciones. Además de confirmar directamente la existencia de las ondas gravitatorias, proporcionó la primera observación de una fusión de agujeros negros.
Una fecha en la que cambió nuestra forma de medir el tiempo y el universo
Las efemérides del 14 de septiembre recorren más de dos siglos de transformaciones. El calendario gregoriano cambió la forma de contar los días; la campaña de Napoleón mostró los límites del poder militar; Roosevelt modificó la presidencia estadounidense; la OPEP reorganizó el mercado energético; Windows Me representó el final de una etapa informática; y LIGO abrió una manera completamente nueva de observar el universo.
El hilo que une estos acontecimientos es la adaptación. Las sociedades corrigen sus calendarios, los ejércitos descubren los límites de sus estrategias, las instituciones cambian, la tecnología sustituye sistemas antiguos y la ciencia desarrolla nuevos instrumentos para detectar fenómenos que antes parecían imposibles de observar.
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Fuentes consultadas
- Royal Museums Greenwich: adopción británica del calendario gregoriano.
- National Army Museum: la campaña de Napoleón en Rusia.
- Comité de investiduras del Senado estadounidense: juramento de Theodore Roosevelt.
- OPEP: historia oficial de la organización.
- Microsoft: lanzamiento de Windows Millennium Edition.
- LIGO-Caltech: primera detección directa de ondas gravitatorias.
- LIGO: explicación de la señal GW150914.
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