Actualidad ROLscience · Tal día como hoy
6 de noviembre
De la luz que se curva a los paisajes de la Luna
El 6 de noviembre de 1919 se presentaron los resultados del eclipse que respaldaron la relatividad de Einstein. En esta misma fecha, Laveran había observado el parásito de la malaria, Armstrong presentó su trabajo sobre radio FM y varias misiones espaciales abrieron nuevas ventanas a la Luna, Júpiter y el Sol.
En esta entrega de Tal día como hoy en Actualidad ROLscience recorremos 16 efemérides de la historia de la ciencia y la tecnología. Cada apartado reúne contexto, imágenes de Wikimedia Commons y referencias a organismos científicos, museos, archivos o documentos originales para conocer mejor lo que ocurrió y por qué fue importante.
Resumen rápido
- 1814. Nace Adolphe Sax, creador del saxofón.
- 1880. Laveran observa el parásito de la malaria.
- 1919. Se anuncian las mediciones del eclipse que respaldaron a Einstein.
- 1935. Armstrong presenta su trabajo sobre radio FM.
- 1966. Lunar Orbiter 2 despega hacia la Luna.
- 2024. Parker completa su séptima asistencia gravitatoria con Venus.
Tecnología de la impresión
. Nace Alois Senefelder, inventor de la litografía
Alois Senefelder nació en Praga. Al buscar una manera de imprimir sus propias obras, desarrolló a finales del siglo XVIII la litografía, un procedimiento basado en las propiedades de una superficie de piedra y su interacción con agua y tinta grasa.
El método permitía reproducir dibujos, letras y partituras sobre una superficie plana. Las zonas preparadas para recibir la tinta y las que se mantenían húmedas se comportaban de forma diferente. Esa combinación de materiales y tratamientos abrió nuevas posibilidades para la edición musical, la ilustración y la reproducción de imágenes.
Acústica e instrumentos
. Nace Adolphe Sax, creador del saxofón
Adolphe Sax nació en Dinant, en la actual Bélgica. Diseñó instrumentos de viento y creó el saxofón, que patentó en 1846. Su trabajo combinó construcción de instrumentos, experimentación sonora y diseño de nuevas familias musicales.
El saxofón utiliza una caña simple que vibra en la boquilla. La forma del tubo y la apertura de sus orificios influyen en las resonancias y en las notas que puede producir. Su historia muestra que la ingeniería también transforma la manera de hacer música. The Metropolitan Museum of Art conserva instrumentos que permiten seguir las innovaciones de varias generaciones de la familia Sax.
Historia de la química
. Fallece Claude Louis Berthollet, investigador de las reacciones químicas
Claude Louis Berthollet murió en Arcueil, Francia. Investigó la afinidad química, las reacciones reversibles y el efecto de las cantidades de sustancias presentes sobre el resultado de una reacción.
Sus propuestas, expuestas en Essai de statique chimique en 1803, fueron un antecedente importante en la construcción del concepto de equilibrio químico. También estudió las propiedades blanqueantes de soluciones cloradas. Su trayectoria conectó problemas teóricos con aplicaciones industriales, especialmente en la química de tintes y tejidos.
Microscopía y parasitología
. Nace William Boog Leishman, investigador de enfermedades parasitarias
William Boog Leishman nació en Glasgow. Desarrolló una técnica de tinción de muestras de sangre que facilitó la observación de células y parásitos al microscopio.
Estudió el kala-azar y los organismos asociados a esa enfermedad. Su trabajo forma parte de la historia de la identificación de Leishmania. Las técnicas de tinción fueron decisivas para reconocer detalles que resultaban difíciles de distinguir en muestras transparentes: un cambio en la preparación de una muestra podía revelar una estructura antes desapercibida.
Historia de la medicina
. Laveran observa el parásito responsable de la malaria
En Constantine, Argelia, Alphonse Laveran observó en sangre de una persona con paludismo organismos pigmentados y formas con filamentos móviles. El 6 de noviembre de 1880 quedó asociado a la identificación del parásito responsable de la enfermedad.
Sus observaciones ayudaron a establecer que el agente del paludismo era un protozoo del género Plasmodium. La investigación posterior de otros científicos aclaró el papel de los mosquitos en su transmisión y el ciclo del parásito. Laveran recibió el Nobel de Fisiología o Medicina de 1907 por sus trabajos sobre protozoos como agentes de enfermedades.
Historia de la aviación
. Nace John Alcock, piloto del primer vuelo transatlántico sin escalas
Según el Oxford Dictionary of National Biography, John William Alcock nació el 6 de noviembre de 1892 en la zona de Manchester. En junio de 1919 pilotó, con Arthur Whitten Brown como navegante, un Vickers Vimy en el primer vuelo sin escalas a través del Atlántico.
El viaje unió Terranova e Irlanda entre el 14 y el 15 de junio. Alcock y Brown utilizaron un avión adaptado para una travesía que exigía autonomía, navegación y control en condiciones meteorológicas difíciles. El episodio marcó una etapa importante en la posibilidad de conectar continentes por aire.
Ingeniería de comunicaciones
. Fallece William Henry Preece, ingeniero de telégrafos y teléfonos
William Henry Preece murió en Caernarfon, Gales. Desarrolló gran parte de su carrera en la ingeniería de las comunicaciones y llegó a dirigir los servicios técnicos del Post Office británico.
Trabajó en mejoras de los sistemas telegráficos, estudió el teléfono y realizó pruebas de transmisión sin hilos. También apoyó los primeros trabajos de Guglielmo Marconi en Gran Bretaña. Su trayectoria refleja la importancia de convertir experimentos eléctricos en sistemas capaces de funcionar de manera regular a larga distancia.
Relatividad y astronomía
. Se presentan las mediciones del eclipse que respaldaron a Einstein
En una reunión conjunta de la Royal Society y la Royal Astronomical Society se presentaron los resultados de las expediciones que observaron el eclipse total de Sol del 29 de mayo de 1919, en Sobral, Brasil, y en la isla de Príncipe.
Las posiciones aparentes de estrellas próximas al Sol se compararon con fotografías de referencia. Las mediciones favorecían la desviación de la luz predicha por la relatividad general de Albert Einstein. El anuncio del 6 de noviembre dio una enorme difusión a la teoría. Fue una prueba observacional importante, con las incertidumbres propias de los instrumentos y las placas fotográficas de la época.
Radio y señales
. Edwin Armstrong presenta su trabajo sobre radio FM
Edwin Howard Armstrong presentó ante la sección de Nueva York del Institute of Radio Engineers un trabajo sobre la reducción de perturbaciones mediante un sistema de modulación de frecuencia, FM.
En FM, la información se incorpora mediante variaciones de la frecuencia de una onda portadora. El sistema de Armstrong mostró cómo determinadas configuraciones de transmisión y recepción podían reducir el ruido. Su artículo, publicado en 1936, reunió la explicación teórica, los equipos y los resultados de pruebas realizadas con señales transmitidas a distancia.
Paleontología
. Fallece Henry Fairfield Osborn, que dio nombre a Tyrannosaurus rex
Henry Fairfield Osborn murió en el estado de Nueva York. Fue paleontólogo y estuvo vinculado durante décadas al American Museum of Natural History. En 1905 describió y dio nombre a Tyrannosaurus rex.
La descripción se apoyó en fósiles obtenidos por las expediciones del museo, entre ellas la dirigida por Barnum Brown que recuperó un esqueleto parcial en Montana en 1902. El trabajo de campo, la preparación de huesos y la comparación anatómica permitieron reconocer y describir una especie que se convertiría en uno de los dinosaurios más conocidos.
Ingeniería aeronáutica
. El prototipo Hawker Hurricane realiza su primer vuelo
El prototipo Hawker Hurricane K5083 voló por primera vez en Brooklands, Inglaterra. Este vuelo abrió el programa de ensayos de un nuevo diseño aeronáutico.
Los prototipos permiten comprobar en vuelo el comportamiento de una aeronave y reconocer problemas que las pruebas en tierra no muestran por completo. El desarrollo del Hurricane formó parte de la transición hacia aviones de mayores prestaciones en la década de 1930. El Museo de Brooklands conserva y divulga la historia de aquel primer vuelo del 6 de noviembre de 1935.
Exploración de la Luna
. Lunar Orbiter 2 parte para fotografiar posibles zonas de alunizaje
La NASA lanzó Lunar Orbiter 2, una sonda diseñada para fotografiar la superficie lunar y ayudar a seleccionar y comprobar zonas de alunizaje para las misiones Surveyor y Apollo. Entró en órbita lunar el 10 de noviembre.
Su sistema fotográfico utilizaba película, un equipo de revelado y un escáner. Las fotografías se procesaban a bordo y después se transmitían a la Tierra como señales. Entre sus imágenes más famosas está una vista oblicua del cráter Copérnico, obtenida el 24 de noviembre de 1966, que mostró el relieve lunar con una perspectiva poco habitual hasta entonces.
Exploración de Júpiter
. Pioneer 10 empieza a obtener imágenes de Júpiter
Todavía a unos 26 millones de kilómetros de Júpiter, Pioneer 10 comenzó a obtener imágenes del planeta con su fotopolarímetro. Era el inicio de una campaña de observación que mejoraría conforme la nave se acercaba.
Las imágenes permitieron examinar las bandas de nubes y rasgos como la Gran Mancha Roja. Otros instrumentos midieron partículas, radiación y campos magnéticos. El máximo acercamiento tuvo lugar en diciembre de 1973. La fecha del 6 de noviembre corresponde al comienzo de la toma de imágenes durante la aproximación.
Ciencia en microgravedad
. Challenger regresa a la Tierra al finalizar Spacelab D1
El transbordador Challenger aterrizó en California al concluir STS-61A, la misión del laboratorio Spacelab D1. Ocho personas habían trabajado a bordo durante siete días.
El programa científico, gestionado desde Alemania, incluyó investigaciones en física, materiales, biología y fisiología. El módulo viajaba en la bodega del transbordador y se conectaba con la cabina mediante un túnel presurizado. La misión mostró cómo un laboratorio orbital y varios centros de control en tierra podían coordinar experimentos de manera continua.
Exploración del Sol
. Parker Solar Probe alcanza su primer perihelio, el 6 de noviembre en UTC
Durante la madrugada del 6 de noviembre en tiempo universal, UTC, Parker Solar Probe alcanzó su primera aproximación cercana al Sol. Pasó a unos 24 millones de kilómetros de la superficie solar, iniciando una nueva etapa de observaciones desde el entorno de nuestra estrella.
El perihelio es el punto de una órbita en el que la nave está más cerca del Sol. Los instrumentos de Parker recogieron datos para investigar el viento solar y los campos del entorno solar, mientras un escudo térmico protegía gran parte de sus equipos. Aproximaciones posteriores llevarían a la sonda todavía más cerca.
Dinámica orbital
. Parker Solar Probe realiza su séptima asistencia gravitatoria con Venus
Parker Solar Probe completó su séptimo y último sobrevuelo de Venus previsto en la misión principal. Pasó a unos 376 kilómetros de la superficie del planeta y ajustó su trayectoria alrededor del Sol.
La maniobra dejó preparada la órbita para el acercamiento solar del 24 de diciembre de 2024, a unos seis millones de kilómetros de la superficie del Sol. Los encuentros con Venus permitieron modificar progresivamente la órbita de Parker. Además, ofrecieron oportunidades para observar el propio planeta con instrumentos de una misión dedicada al Sol.
Instrumentos para ver lo que antes se escapaba
Una tinción hizo más visibles las estructuras microscópicas; una placa fotográfica permitió comparar posiciones estelares; una sonda acercó la cámara a un cráter lunar. Estas efemérides muestran cómo las técnicas y los instrumentos ayudan a descubrir fenómenos, contrastar ideas y abrir nuevas preguntas.
Fuentes consultadas y créditos
Las referencias de cada apartado enlazan con instituciones científicas, archivos, museos, publicaciones especializadas o documentos originales. Todas las imágenes proceden de Wikimedia Commons y muestran su crédito y condiciones de reutilización. El eclipse de la portada ocurrió el 29 de mayo de 1919: la efeméride del 6 de noviembre corresponde a la presentación de sus resultados. Las fotografías de la Luna, Venus y Parker Solar Probe se fechan en sus pies de imagen para distinguirlas de los acontecimientos narrados.
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